「5歳で初めての園生活」その時、親の私が焦ったこと
娘が年長の春、初めて幼稚園に通い始めた。
通常なら年少や年中から入園する家庭が多い中、うちの娘は年長からの“デビュー”。
正直に言うと、私の方が不安でいっぱいだった。
幼稚園の前で手をつないで立っていると、既にグループができている様子の子どもたちが、笑いながら遊んでいるのが見える。
先生も保護者も顔なじみのようで、なんとなく輪に入りづらい空気。
そんな中に、ぽつんと立つ娘の後ろ姿を見て、心が締め付けられた。
「友達、できるかな…」「ちゃんと馴染めるかな…」
そんな思いで、私は“主夫モード”から“父モード”へとギアを切り替えた。
なぜ“年長からの幼稚園デビュー”は不安なのか？
年長といえば、もうすぐ小学生。
多くの子は3〜4歳から園生活をスタートしており、集団生活のルールや人間関係の経験を積んでいる。
そんな中に「新入り」として入るのは、子どもにとっても親にとってもチャレンジ。
特に目についたのは、すでに仲良しグループが出来上がっていること。
園庭での遊び、バスの座席、給食の席など、“暗黙の了解”ができあがっている世界に、後から入るのはなかなか大変だ。
しかも、当時は私が親権を持っていて、いわゆる“母親ネットワーク”にも縁がなかった。
幼稚園に通うのが初めての子ども以上に、私自身が「ひとり親」「男親」という二重の壁を感じていた。
まずは親が「焦らない」ことが大事だった話
入園初日、私が一番やってしまいそうになったのが「早く友達を作らせなきゃ」という焦りだった。
でも、それって実は子どもにとってはかなりのプレッシャーになる。
私自身も環境の変化が苦手なタイプだったからこそ、分かっていたはずだった。
「まずは一人でも安心できる時間を過ごせればOK」。
それを忘れて、「仲間に入れてもらった？」「ちゃんと話した？」なんて毎日聞いてしまっていた。
そんなある日、先生に言われた。「お父さんが笑顔でいると、お子さんも安心するんですよ」。
その言葉で目が覚めた気がした。子どもが一人で頑張っているのに、私まで不安顔じゃ意味がない。
私が実践した子ども目線のサポート術ベスト5
1. 朝の準備をルーティン化して心を整える
登園前の1時間を「心を落ち着かせる時間」として固定。
一緒に朝ごはんを食べて、トイレや着替えもゆっくり確認。
バタバタしないだけで、子どもの表情が柔らかくなった。
2. 最初の1週間は「ついて行って顔を覚えてもらう」
送り迎えのときに積極的に他の保護者や先生に挨拶。
男親が珍しかったのか、逆に顔を覚えてもらいやすかった。
娘にも「パパはここにいるよ」と安心感を与えられた。
3. 園の先生に正直に「新入りです」と相談した
「年長からの入園で不安が多くて…」と率直に話したら、先生が配慮してくれた。
自分から言うことで、サポート体制が整ったのがありがたかった。
4. 家で「ごっこ遊び」で園生活を再現
娘が何を感じているかを知るために、「お迎えごっこ」や「お友達ごっこ」を実施。
自然と園での出来事や感情が出てきて、コミュニケーションの助けになった。
5. 帰り道で“今日の話”を聞くときのコツ
「今日どうだった？」ではなく、「お弁当食べられた？」「誰と絵を描いたの？」など具体的な質問を。
子どもが答えやすくなるだけでなく、ポジティブな記憶も増えた気がする。
子どもが“はじめて友達を作れた瞬間”に感じたこと
入園してから3週間ほど経ったある日、娘が初めて「◯◯ちゃんと一緒に遊んだよ」と話してくれた。
それまでは「楽しかった？」「うーん…普通…」みたいな返事ばかりだったので、その言葉には本当に驚いた。
きっかけは、絵を描いていたときにたまたま隣になった子が「一緒に描こう」と声をかけてくれたらしい。
小さなきっかけが、子どもにとって大きな自信になった。
その日から娘の表情が明るくなっていくのが、手に取るようにわかった。
親としてできることは「場所を用意する」ことだけで、実際にそこから歩き出すのは子ども自身なんだと実感した。
子どもが一歩踏み出すまでの“待つ力”が、親に求められているんだと思う。
今だから思う、“親ができること”と“できないこと”
今振り返ってみると、あのときの私は、親として何か「完璧にやらなきゃ」と思いすぎていたかもしれない。
実際には、友達づくりも園生活への適応も、子ども自身の力が少しずつ育てていくもの。
親がいくら頑張っても、無理に輪に入れようとしても、それは子どもにとってストレスになることもある。
一番大切なのは、「この子のペースで大丈夫」と信じることだった。
そして何より、親がリラックスしていると、子どもも自然に安心する。
かつて親権を持っていた頃、娘が私の気持ちに敏感に反応していたことを、今でもよく覚えている。
まとめ：焦らず、比べず、子どものペースを信じてみる
年長からの幼稚園デビューは、簡単なことではない。
でも、親が「焦らず」「比べず」「信じて」さえいれば、子どもはちゃんと前を向いてくれる。
当時は手探りだったけど、いま思えば、あの時間こそがかけがえのない宝物だった。
もし今、同じように不安を抱えている親御さんがいたら、「大丈夫、ゆっくりでいいんです」と伝えたい。
